Les membranes de les cèl·lules solars estan fetes d’un material anomenat silici, un semiconductor d’electrons amb càrrega positiva que es pot estructurar fàcilment mitjançant electrònica en un substrat flexible, la membrana RO. La membrana RO pot absorbir fins a tres vegades el seu pes en silici, cosa que el converteix en un dels absorbidors d’energia més eficaços de qualsevol dispositiu solar. El material també és transparent, de manera que la llum del sol brilla a través del silici sobre el substrat i s’absorbeix allà. I com que el silici és el mineral més abundant a la terra, hi ha una gran quantitat d’aquest material versàtil a les carcasses que s’utilitzen per escalfar aigua.
La majoria dels sistemes solars d’escalfament d’aigua requereixen algun tipus d’emmagatzematge per emmagatzemar la calor generada a l’aigua calenta abans que s’utilitzi a la llar. En aquest cas, s’utilitza un dipòsit d’aigua convencional amb un dipòsit d’emmagatzematge a sota. Però, ja que el tanc ha d’estar aïllat, el tanc es pot col·locar en una zona de la llar que tingui una bona exposició al sol durant tot el dia.
Això es pot fer utilitzant el mateix tipus de carcassa que l’interior del dispositiu, però sense haver d’afegir un dipòsit d’aigua tradicional. En lloc d'això, una placa d'alumini o altre metall en què es connecta el dispositiu es fa rodar sobre el dissipador de calor i la superfície del dispositiu. A mesura que l’aigua s’escalfa, la placa absorbeix la calor i manté el dispositiu calent. Quan s'elimina l'aigua del dispositiu, la font de calor s'ha desaparegut i el dispositiu s'ha refredat efectivament.
Com que es tracta d’un sistema tancat, no hi ha contacte directe entre la membrana RO i la carcassa, de manera que el risc de transferència de calor entre ambdues és gairebé inexistent. A més, com que el dispositiu no depèn de l’aigua per funcionar, els components estan dissenyats per durar molts anys amb poc manteniment. Si hi ha un problema, l'únic que caldria fer és substituir la bomba de calor. Una simple neteja amb un drap humit mantindrà la unitat en funcionament eficient durant molts anys.
A diferència d'altres tipus de bombes de calor, la membrana RO no emmagatzema calor no utilitzat a la unitat. El sistema funciona utilitzant només una massa tèrmica, que es coneix com a conductor. La unitat RO transfereix aquesta calor conductora a la resta de la casa, on s’absorbeix i es transforma en energia calorífica. Per aquest motiu, la unitat RO s'hauria de col·locar en una zona amb un sostre alt. A les zones on no hi ha prou espai, també es pot utilitzar la combinació de membrana RO i carcassa en lloc d’una bomba de calor convencional.
A més de refredar cases, la unitat també s’utilitza per escalfar l’aigua que s’utilitza en elles, així com per produir vapor per a ús en aparells d’aire condicionat. Una de les característiques úniques d’aquesta màquina única és que l’aigua es manté calenta durant tot l’ús. La unitat només utilitza una petita quantitat d’aigua per generar prou energia per escalfar una casa típica. Això és important perquè els edificis sovint es construeixen amb sistemes de calefacció i refrigeració antics que requereixen més aigua de la que poden tolerar els moderns. Per aquest motiu, es recomana instal·lar una membrana RO i un sistema de carcassa per sobre dels sistemes convencionals, que tendeixen a funcionar de manera eficient al principi però finalment es produeixen avaries.
